Na medida em que se aproximam as Olimpíadas de Pequim, aumenta a perseguição aos cristãos na China. Segundo Paul Estabrooks, ministro da Missão Portas Abertas, a ofensiva contra as igrejas que não se registram junto ao governo está cada vez maior. Mais de cem missionários cristãos já foram expulsos do país comunista este ano e a tendência é o cerco se fechar cada vez mais. O ministério lançou uma campanha internacional de intercessão em favor da Igreja no país chamada ‘’Um minuto/Um ano/Um país’’, que estimula as pessoas a orar um minuto por dia, todos os dias, em favor do povo de Deus nessa nação, até o período dos Jogos Olímpicos – de 8 a 24 de agosto de 2008. Estima-se que haja, atualmente, entre 20 milhões e 100 milhões de cristãos em território chinês. O último levantamento apontou 39 milhões como o número mais provável.

BEM-VINDO À ‘’ARCA DE JOHAN’’
O criacionista holandês Johan Huibers decidiu arregaçar as mangas e construir uma réplica da arca de Noé. Ele resolveu erigir a embarcação como uma demonstração de sua fé na verdade literal da Bíblia. Com 150 côvados de comprimento, 30 de altura e 20 de largura (67,5 metros x 13,5 x 9,0), a arca tem três andares e é totalmente funcional. As madeiras empregadas foram o cedro e o pinho, uma vez que até hoje os teólogos não concluíram o que seria o gôfer, madeira utilizada na arca original (Gn 6.14). Aberta à visitação após dois anos de construção, deixou o público boquiaberto, apesar de ter apenas metade do comprimento da original. Huibers pretende criar um zoológico no primeiro dos três pavimentos.

DEUS QUE ESPERE

Estamos todos muito ocupados para Deus, sejamos leigos ou pastores. Essa é a constatação de uma pesquisa divulgada recentemente. O estudo ‘’Os obstáculos para o crescimento’’, da Charleston Southern’s School of Business, analisou cristãos de 139 países, com idades entre 15 e 88, durante seis anos. Os resultados mostraram que 4 em cada 10 cristãos disseram estar ‘’freqüentemente’’ ou ‘’sempre’’ com pressa para fazer algo. Os números foram mais altos no Japão, nas Filipinas, na África do Sul, no México, na Indonésia e na Grã-Bretanha. Os cristãos menos atarefados estão em Uganda, Nigéria, Malásia e Quênia. Em geral, 6 em cada 10 cristãos em todo o mundo concordaram que ‘’a correria da vida fica no caminho do meu relacionamento com Deus’’ freqüentemente ou sempre. As profissões mais prejudicadas espiritualmente pelo corre-corre são, segundo o estudo: advogados (72%), empresários (67%), enfermeiras (66%), pastores (65%), professores (64%) e vendedores (61%).

IGREJAS NA JAMAICA CANTAM BOB MARLEY E PETER TOSH
Anglicanos que preparam um novo hinário para a denominação na Jamaica revelaram que vão incluir nele as canções de reggae ‘’One love’’, do rastafári Bob Marley, e ‘’Psalm 27’’, de Peter Tosh. Segundo o porta-voz da igreja no país, pastor Ernle Gordon, anglicanos jamaicanos demonstraram entusiasmo ao saber da notícia, apesar de os dois músicos terem escrito canções contrárias ao cristianismo e fazerem apologia das drogas.

SEMINÁRIO PARA DONAS-DE-CASA
Essa as feministas vão adorar. O Seminário Teológico Batista do Sudoeste, sediado em Forth Worth (EUA), lançou um curso novo: como ser uma boa dona-de-casa. Condensado em 23 horas de aulas, inclui temas como: ‘’Nutrição/preparação de alimentos’’, ‘’Design/criação de roupas’’, ‘’Organização do lar’’, ‘’O valor dos filhos’’ e ‘’Modelo bíblico para o lar e a família’’. O curso também aborda questões ligadas à hospitalidade. Mal foi anunciado, já provocou críticas, inclusive entre os evangélicos. ‘’Ele é totalmente supérfluo’’, desdenhou o pastor batista Ben Cole. ‘’É mais um exemplo ridículo e tolo de como alguns batistas estão tentando voltar ao que eles percebem ser o papel dos sexos’’, concluiu.

CARIDOSAS ATÉ A RAIZ DOS CABELOS
Amar o próximo como a si mesmo muitas vezes exige sacrifícios. Que o digam 120 meninas e mulheres evangélicas americanas que toparam doar para a caridade nada menos que seus cabelos. Elas se ofereceram como voluntárias para o programa Locks of Love, que tem como objetivo coletar madeixas e fazer perucas para crianças que perderam os cabelos devido a alguma doença, como o câncer. O convite para as doações foi feito em igrejas e os apelos foram prontamente atendidos.

VAPT-VUPT

• Um grupo de pais israelenses ficou horrorizado ao descobrir que seus filhos vinham assistindo a palestras sobre Cientologia em colônias de férias por todo o país, sem o consentimento deles. Os cientologistas se apresentavam mascarados sob o nome de uma tal Associação pela Prosperidade e Segurança do Meio Oeste. • Metade dos cristãos americanos considera que não há problemas em ingerir bebida alcoólica – desde que não se fique bêbado. Conduzida pelo site ChristiaNet, a pesquisa entrevistou 6 mil crentes. • O bispo católico holandês Tiny Muskens conclamou pessoas de todas as religiões a chamarem Deus de Alá, em nome da harmonia. ‘’Alá é um belo nome e Deus não se importa com o nome pelo qual o chamamos’’, afirmou numa entrevista à TV. • Empresários cristãos de Nazaré planejam construir a maior cruz do mundo na cidade. Seu objetivo é erguer um monumento de 60 metros de altura, decorado por um mosaico de 7,2 milhões de pedras. O objetivo é tributar honra a Cristo e estimular o turismo na região. • Uma reportagem publicada no influente jornal Wall Street Journal dá conta de que o interesse pela espiritualidade está crescendo na Europa, apesar da expansão do secularismo no continente. • As igrejas não tradicionais crescem na Grã-Bretanha. Segundo um censo recente, 72% dos ingleses se identificam como cristãos, mas menos de 10% deles freqüentam regularmente a igreja. Por outro lado, os evangélicos de denominações não tradicionais representam 40% dos que vão sempre aos templos. • Deu no jornal americano USA Today: desde 1960, a religião não tinha um papel tão importante nas eleições presidenciais americanas.

FRASE DO MÊS

“Cristãos tornam-se ateus, em grande parte, quando a liderança das igrejas ignora que seus membros estão ávidos por respostas’’ Anthony Horvath, apologista cristão